对外汉语专业是近年来国内高校文科的热门专业之一，全国开设对外汉语专业的高校已经由2000年的16所激增到目前的80余所。对外汉语是一个独立的专业，兼顾了东西方语言的特色与美丽，其在课程设置上不同于一般大学中的语言文学专业。该专业培养的学生，除可在国内外学校从事对外汉语教学与研究工作之外，还可在新闻媒介、国家机关、文化管理和企事业单位从事相关工作。
对外汉语专业为国家控制布点的专业，开设有此专业的高校有华侨大学、北京外国语大学、北京语言大学、北京第二外国语学院、首都经济贸易大学、上海财经大学、上海外国语大学、吉林师范大学、四川外语学院、天津外国语大学、天津师范大学、浙江大学、浙江师范大学、华东师范大学、天津科技大学、上海师范大学、四川大学、中山大学、暨南大学、山东大学、南京晓庄学院、河南师范大学、中原工学院、西北大学、黑龙江大学、陕西师范大学、陕西理工学院、云南师范大学、贵州师范大学、重庆师范大学、广西民族学院、广西大学、天津中医药大学、丽水学院、西南科技大学等。北京语言大学是我国进行对外汉语教学最著名的高校，是专门承担对外汉语教学的大学，在我国最早设立对外汉语本科专业，学校的老师大都在国外从事过汉语教学工作。
据教育部一项最新统计资料显示，汉语教学在世界各地呈现出蓬勃发展的趋势，世界各国中学习汉语的总人数已超过2000万人。汉语教学正越来越多地走进国外的大、中、小学课堂。目前，美国、新西兰、日本、泰国、韩国、加拿大、澳大利亚等国已将汉语成绩列入大学升学科目。
由于学习汉语的人数日益增多，许多国家都面临着汉语教师严重不足的局面。所以，学习对外汉语专业有着很好的就业前景。在不少国家，中文教师已成为收入颇高、受人羡慕的职业之一。
